美國理論物理學家。1929年9月15日生于紐約，1948年畢業于耶魯大學。1951年得麻省理工學院哲學博士學位。后曾在普林斯頓高級研究院工作和在芝加哥大學任教。1955年到加利福尼亞理工學院任教，1956年任該校教授。
1947年在宇宙線中發現了奇異粒子。奇異粒子的大的產生截面和長的衰變壽命曾經是難于解釋的矛盾現象。1953年蓋耳－曼和日本的中野董夫、西島和彥彼此獨立地提出了奇異量子數的概念和蓋耳－曼－西島法則，成功地解決了這一矛盾，并為后來強子分類的研究工作奠定了基礎。1958年他和R.P.費因曼合作，提出了弱相互作用的矢量－贗矢量型理論。這是經過20余年曲折發展以后達到的關于弱相互作用的正確的唯象理論。這一理論為以后S.L.格拉肖、A.薩拉姆和S.溫伯格建立電磁相互作用和弱相互作用的統一理論開辟了道路(見電弱統一理論)。
20世紀50年代末和60年代初在實驗上發現了大量新的強子。1961年蓋耳－曼提出強子分類的“八重態法”，解釋了大量實驗事實，并預言了Ω-粒子的存在。Ω-粒子于 1964年在實驗上被發現〔見SU(3)對稱性〕。1964年他發展了坂田昌一關于強子結構的思想，提出了強子結構的“夸克模型”。
由于對于粒子分類和相互作用的研究的貢獻，蓋耳-曼獲得1969年諾貝爾物理學獎。
《中國大百科全書 物理學Ⅰ》 第378頁 作者 ：朱洪元
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